A la nostra rutina diària, sovint mengem de manera automàtica, entre presses i distraccions. És comú preparar una cosa ràpida i consumir-la mentre responem correus, mirem el mòbil o pensem en les nostres responsabilitats pendents. No obstant això, és important recordar que la digestió comença molt abans que els aliments arribin a l’estómac. S’estima que fins al 30% dels sucs gàstrics es produeixen fins i tot abans que el primer mos entre en la boca, estimulats per pensaments, olors i la visualització del menjar.
Una vegada que l’aliment entra en la boca, les dents s’encarreguen de triturar-lo en un procés mecànic, mentre que la saliva realitza funcions químiques. Aquesta mescla no sols permet que els aliments es llisquin per a facilitar la deglució, sinó que també els descompon, promovent l’acció d’enzims responsables de la digestió de carbohidrats (principalment, encara que no exclusivament) en aquesta fase, com l’amilasa i la galactosidasa. A més, la saliva dissol els aliments, permetent apreciar els seus sabors, detectar substàncies irritants o tòxiques, i actua com a bactericida gràcies al lisozim.
Una dita diu: «Cal beure com si mengéssim i menjar com si beguéssim». Això significa que els líquids han de barrejar-se amb la saliva mitjançant moviments mandibulars similars a la masticació, i els sòlids han de mastegar-se fins a aconseguir una consistència líquida. Aquest hàbit millora la biodisponibilitat dels nutrients, és a dir, la capacitat del cos per a absorbir i utilitzar el que consumim.
Els beneficis d’una bona masticació
Físics
Una bona masticació assegura que els aliments es converteixin en una bitlla alimentosa fàcilment digerible. Cada tros que passa sense triturar implica un esforç extra per al sistema digestiu, ja que els enzims han d’erosionar la superfície dels aliments abans de descompondre’ls. L’estómac no té dents!
Si no mastegues adequadament i empasses el menjar ràpidament, és probable que, a llarg termini, experimentis molèsties digestives com a inflor i gasos. No és exagerat afirmar que molts problemes digestius tenen el seu origen en una masticació deficient.
Químics
Barrejar adequadament els aliments amb la saliva garanteix que els enzims comencin el seu treball de predigestió, optimitzant els processos químics posteriors. A més, millora la senyalització cerebral, afavorint que altres òrgans (com l’estómac, l’intestí i la vesícula biliar) produeixin les substàncies necessàries per a la digestió. La digestió és com una cascada de processos en la qual, si un falla, els altres no es desenvolupen de manera òptima.
Informatius
El sabor, el color, la textura i l’olor dels aliments són senyals clau per al cos. Les papil·les gustatives actuen com a sensors que activen diferents òrgans segons l’estímul rebut. Mastegar lentament no sols ajuda a percebre millor aquests senyals, sinó que permet que la sensació de sacietat arribi en el moment adequat, evitant menjar en excés.
Emocionals
Segons la Medicina Tradicional Xinesa, cada sabor està relacionat amb un òrgan i una emoció:
Àcid: Estimula el fetge i la vesícula, afavorint la creativitat i l’activitat. En excés, pot intensificar la irritabilitat.
Amarg: Activa el cor i l’intestí prim, promovent la seguretat en un mateix i ajudant a superar la tristesa. En excés, pot generar eufòria o sobrecarregar el cor.
Dolç: Relaxa la melsa i el pàncrees, estimulant la reflexió i ajudant a calmar la por. No obstant això, el seu consum excessiu fomenta la preocupació i l’obsessió.
Picant: Activa els pulmons i l’intestí gros, enfortint la voluntat i ajudant a controlar l’agressivitat.
Salat: Enforteix els ronyons i fomenta la prudència, però pot sobrecarregar aquests òrgans si s’abusa d’ell.
Aconseguir un equilibri en els sabors és essencial per a mantenir tant la salut emocional com física.
Mentals
La nostra manera de menjar reflexa com processem les experiències de la vida. El sistema digestiu actua com un pont entre el món exterior i el nostre interior; així, la nostra manera de menjar i digerir té molt a veure amb la nostra manera de processar la informació de l’entorn. Observa-ho!
Mastegar amb calma fomenta la paciència i ens ajuda a viure de manera més conscient, gaudint cada moment. A més, mastegar i produir saliva solen induir relaxació. No és cert que quan estàs nerviosa tens la boca seca?
Conclusió
Recorda que no ens nodrim del que entra per la boca, sinó del que arriba a les nostres cèl·lules. Dedicar temps a mastegar i menjar amb atenció no és només una qüestió de salut física, sinó també de benestar emocional i energètic. Menjar bé és una forma d’autocura i un hàbit fonamental per a una vida plena i equilibrada.
